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6月に急死した後も、各方面で話題を振り撒き続けているマイケル・ジャクソン。生前最後のコンサートリハーサル模様が収められたドキュメンタリー映画『THIS IS IT』（10月28日公開）のワールドプレミアが27日に米・ロサンゼルスで開催されることが決定した。ダイアナ・ロスやマドンナ、ブラッド・ピットなど世界のVIPが招待されるなか、日本からは唯一のゲストとしてSMAP中居正広の参加が決定したが、このニュースが伝えられるやいなや、ネット上では賛否両論が巻き起こっている。
「なんで中居？ って感じですよね。『SMAP×SMAP』（フジテレビ）にマイケルが出演したときも、ゲストであるマイケルを指差したりして失礼な態度が目についたし。彼が日本代表として出席するのは不安です」（30代女性）
「どうせジャニーズなら、マイケルに歌声を褒められたキンキの剛や、マイケルを昔からリスペクトしてきた東山が行けばいいのに。中居はマイケルに大して思い入れなさそうだし......」（40代女性）
などなど、向こうからの招待を受けて参加する中居にとってはあまりにも酷な意見ばかり。報道によると、日本で最後に出演した番組が06年の『SMAP×SMAP』であり、マイケルに"縁がある"グループのリーダーとして中居が選ばれたとされているが......。
「マイケル・ジャクソンはジャニーズ事務所社長であるジャニー喜多川氏と生前から親交がありました。さらに、この映画を日本で大々的にPRしてもらうためにも、日本でもっとも人気のあるアイドルグループに目をつけた、というのが主催者側の本音でしょう。それに、いろいろ言われてますが、中居にとってもマイケル・ジャクソンのは憧れの存在。本人もラジオで『昨年のコンサートでのソロコーナーはマイケルを意識していた』などと明かしていますし、7月にロンドンで行われる予定だったコンサートにも参加の意思を示していました。『SMAP×SMAP』では興奮しすぎて思わず指差したわけで、マイケルも失礼とは思わなかったと思いますよ。まあ、世界のVIPのなかでは多少浮いた感じになるかもしれませんが......」（週刊誌記者）
今回の招待を受け、「本当に光栄に思います。しっかり見届け、さらにみなさんにその模様をお伝えしたい」とコメントを発表した中居。日本での逆風に負けず、マイケルファンの代表として堂々とレッドカーペットを踏んでほしいものだ。
